All tomorrows(所有的明天) - 灭绝与分化(5)

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振翅鸵

一些会飞的人类后裔,以一种完全不同的方式重新接近知觉。由于没有强化的新陈代谢,和遥远星球上其他兄弟姐妹所拥有的引力优势,为了谋求进一步发展,他们没有选择,只能放弃飞行能力。

振翅鸵就是这样的物种之一。他们的翅膀曾经像蝴蝶一样,在Qu的秘境花园里扑动,现在已经萎缩并且恢复到了手动状态。他们的腿也同样重新适应环境,但是尴尬的是,双腿呈现出遗传自他们树栖类祖先的罗圈腿。

仅区区一个近乎残酷的缺陷,就扼制他们发展出文明。由于继发性萎缩1的原因,振翅鸵的翅膀变得毫无用处,也不能作为手。他们旗帜似的附肢,打手势和跳求偶舞很好用。但他们无法投掷飞弹,建造庇护所,甚至制作基本的石器。他们的废手所能做的仅是展示彼此的性能力,所以振翅鸵就这样做了,闪转,起舞,直至被遗忘。

一只振翅鸵处于交配地带的边缘。在他们可以说是滑稽地夸张性展示期间,他的同类已经失去了适应能力。他们的存在是热闹、欢腾,但最终是短暂的。

盲鼠

当Qu降临时,他们深深地掘入地下。被围困的世界里有好几个大陆板块一般大的避难所,他们在其中等待着侵略者离开。徒劳的孤注一掷罢了。Qu毫不费力地定位到了他们的避难洞穴,并重塑了其上的居民。

这些避难所成为了一个拥有完全不一样的生态的家园,一个永夜之域,受来自外面世界的水分和营养涓滴的供养。基于如此贫瘠的资源,发展出了令人惊叹的复杂生态系统;例如巨大的苍白昆虫;常见家庭害虫的后代,与超现实主义长相的鸟类和啮齿类争夺长满真菌的田地。捕食者并不少见,近似鳄鱼的鱼类在地下溪流虎视眈眈,还有庞大的盲眼蝙蝠,其回声定位有着令人胆寒的精确度,对洞穴地面的居民造成了一定的损失。在避难所上千米高的穹顶上,黑暗中闪烁着千变万化的发光真菌,有些时候是荧光动物。

这里也有人类居住,尽管是以一种陌生的形式。他们常常被听到,而非被目击,因为在黑暗中他们以女妖般的叫声寻找出路。这些白化穴居人生活在一个以听觉和触觉作为知觉之门的国度,而与视觉无缘。他们演化出了细长而有触觉的手指,延绵的胡须和可以活动的耳朵,以在黑暗中生存。原本应该有眼睛的地方,除了一块让人看了心有余悸的洁白光滑皮肤外,什么都没有。他们对黑暗世界的完美适应,抹去了人类用来认知世界的最基本的特征。

受惊的盲鼠父亲和他的一岁女儿。尽管他知道最好保持不动以迷惑配备了声纳的捕食者,但小孩子却陷入了恐惧尖叫起来。他们纤弱的手指是一生中都在黑暗中度过的标志。

扁怪

Qu在重新设计人类世界这方面有着怪诞的创造力。祂们将一群不走运的灵魂送到一个重力是“正常情况”36倍的星球上,让这群人在这个荒芜的世界里度过一生。

这些实验的结果就像是博斯、达利或者毕加索2画自己噩梦的草稿。他们看起来就像是被压在玻璃片里的瘸子。他们四个肢体中的三个已经变成了桨状的爬行器官,只剩下一只细长的胳膊作为工具用于操作。这个又奇异又干瘪的肢体还可以兼做传感器,就像昆虫的触角。

他们的脸集成了各种恐怖的元素。自无颌鱼以来所有陆生生物的特征,那来自对称性的骄傲,被完完全全地彻底夺走了。一只凸出的眼睛直视上方,另一只眼睛朝垂直开合的下巴方向扫视。耳朵也同样是扭曲的。

尽管他们看起来狰狞可怖,但这些人类前身,在他们的高重力环境下茁壮成长。又一次,物种大爆炸占据了每个可用的生态位,扁怪们巩固了他们重新获得知觉的机会。

一个扁怪正在给他们高重力世界的本土宠物喂食。驯养本土动物是扁怪迈向文明漫漫征程的第一步

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