在中国道教与民间传说中，龙不仅是天生的神兽，也可由蛇、鱼等“水虫”经漫长修炼而“进化”成精、成仙，形成一套完整的“蛇—龙—龙王”七级序列。核心环节如下：

1. 蛇化蟒

普通山蛇寿满五百年，体型骤增，化为巨蟒，仍属地栖阶段。

2. 蟒化蚺

再修五百年，蟒成蚺，体更长、胃力更强，可吞牛马，常居深潭。

3. 蚺化蛟

蚺经数百年，生白纹、具四足，能兴小水，称“蛟”，被视为“龙之初形”。

4. 走蛟化龙

蛟沿江入海，渡“雷火天劫”，成功者首得龙形而无角，失败者多被雷火击毙，民间称“走蛟”。

5. 龙生角

入海后再修五百年，头顶生鹿角，称“角龙”，标志成年，可腾云驾雾。

6. 角龙化应龙

千年后肩胛出双翼，为“应龙”，司掌风雨，黄帝战蚩尤时助战即此级。

7. 应龙化龙王

极少数应龙受天帝敕封，成“龙王”，分镇四海、五湖、井泉，统辖一方水域，得香火供奉[^0^]。

道教视角的“修龙”

葛洪《抱朴子》言：“蛇之成龙，亦与自生者无异”，强调“蛇修成龙”与“天生之龙”最终同格，只要“服气炼形”即可。道门中还有“修龙法”——模仿龙屈伸、呼吸、胎息，以达“飞行虚空、变化万端”的仙阶[^2^]。道士斋醮可“召龙致雨”，被召之龙多为已炼成“龙仙”的蛇精，听令于符箓[^4^]。

民间“化龙”故事补充

青蛇化龙：北京西山青蛇随卢师诵经，终能行雨，被明仁宗封为“龙神”[^5^]。

泥鳅化龙：江南传说泥鳅修几千年，脱泥成形，跃空为龙，大旱行雨济民[^6^]。

鱼化龙：科举吉兆“鲤鱼跃龙门”即借“鱼→龙”修炼母题，寓寒士得道。

小结蛇→龙→龙王的七级“修炼表”是民间与道教共同构建的“水虫成精”典范：

时间维度：由蛇至最低级“真龙”需约一千年，至应龙再千年，合计两千年以上。

空间维度：必须“沿江入海”，完成“水→陆→空”三域跨越。

仪式节点：“走蛟”渡雷火、民间“投铁符”镇压，反映社区对“精怪升级”既敬畏又防范。

这一整套“龙的修炼进化”传说，使龙不仅高居神坛，也提供了凡俗水生动物通过苦修、渡劫、受封而“封神”的完整路径，成为中国精怪文化里最宏大、最系统的一支[^7^]。