苍白小丑

雨滴敲打着锈迹斑斑的铁皮屋顶，发出单调而沉闷的声响。八岁的皮埃罗蹲在潮湿的墙角，用一块破布擦拭着母亲沾满泥泞的长靴。他的手指冻得发红，关节处裂开细小的口子，每一次移动都带来针扎般的疼痛。

“动作快点，你这懒骨头！”克莱尔尖厉的声音从厨房传来，“擦完靴子还得把地板拖了，看你昨天干的好事，满屋都是泥脚印！”

皮埃罗没有回应，只是加快了手上的动作。他知道任何辩解都会招来更多的责骂，甚至是一顿打。自父亲三个月前在工厂事故中丧生后，母亲就像变了个人，将所有的怨气都发泄在他身上。

靴子终于擦完了，皮埃罗站起身，却因蹲得太久而眼前发黑。他扶着墙壁稳住自己，然后将靴子整齐地放在门边。雨还在下，天色阴沉得像是提前入了夜。他望着窗外，想象着父亲下班回家时总会从那条泥泞的小路走来，口袋里有时会藏着一小块糖果。

“发什么呆！”一个巴掌突然扇在他的后脑勺上，打得他向前踉跄了几步。

克莱尔站在他身后，双手叉腰，面色阴沉。她曾经美丽的脸上如今刻满了生活的艰辛和丧夫之痛留下的痕迹。

“我没有...”皮埃罗小声辩解，知道自己犯了错。

“还敢顶嘴？”克莱尔抄起门边的扫帚，没头没脑地朝他打来，“我辛辛苦苦工作养你，你倒好，整天就知道偷懒做梦！和你那没用的爹一个德行！”

扫帚柄一次次落在皮埃罗瘦弱的背上、手臂上。他蜷缩在墙角，默默承受着，既不哭喊也不求饶。经验告诉他，任何反应只会让这场殴打持续更久。

终于，克莱尔打累了，扔下扫帚，气喘吁吁地说：“去拖地，然后做饭。要是再让我看见你偷懒，今晚就别想睡觉。”

皮埃罗慢慢站起来，开始执行母亲的命令。他的背上火辣辣地疼，但他强迫自己不去想它。他拧干拖把，一遍遍擦拭着粗糙的木地板，同时注意着炉子上正在煮的土豆汤。父亲去世后，他们的晚餐就很少见到肉了。

第二天早晨，雨停了，但天空仍是灰蒙蒙的。皮埃罗穿上洗得发白的校服，背上破旧的书包。他的早餐是一小块黑面包，而克莱尔面前却摆着鸡蛋和培根。

“放学后直接回来，”克莱尔头也不抬地说，“史密斯太太的衣服今天要洗，你得帮忙。”

皮埃罗点点头，悄悄将一半面包塞进口袋——这是他全天的食物。他走出家门，深吸了一口潮湿的空气，感觉稍微自由了一些。

去学校的路对皮埃罗来说是一场每日的考验。约翰尼和他的跟班们通常会在第三个街角等他。今天也不例外。

“看啊，小乞丐来了！”约翰尼高声喊道，他那肥胖的身体几乎堵住了整条人行道。

皮埃罗试图从旁边绕过去，但被另一个男孩推了回来。

“怎么不理人啊？”约翰尼嘲笑道，“是不是又穿着你死鬼爸爸的旧衣服？闻起来有股穷酸味。”

孩子们哄笑起来。皮埃罗低着头，希望他们尽快厌倦这个游戏。但今天约翰尼似乎特别有兴致。

“我妈妈说，你爸爸是因为太蠢才被机器压死的，”约翰尼凑近他的脸，“是不是真的啊，小乞丐？”

皮埃罗握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他可以忍受对自己的一切侮辱，但不能容忍他们对父亲的诋毁。

“别这么说我爸爸。”他声音很小，但很清晰。

“什么？”约翰尼假装没听清，“小乞丐说话了？再说一遍？”

“别这么说我爸爸。”皮埃罗重复道，抬起头直视约翰尼的眼睛。

约翰尼愣了一下，似乎被这突如其来的反抗惊住了。但很快，他恼羞成怒，猛地推了皮埃罗一把。

“我就说！蠢货爸爸生了个蠢货儿子！怎么样？”

皮埃罗向后踉跄了几步，但没有摔倒。一种陌生的感觉在他胸腔中涌动，火热而汹涌。他再次站直身体，眼神变得空洞。

约翰尼似乎被这种目光激怒了，他冲上前，抓住皮埃罗的衣领：“再用那种眼神看我，我就把你眼珠子挖出来！”

接下来的一切发生得很快。皮埃罗感觉自己脱离了身体，飘在空中看着下面发生的场景。他看着自己的手伸出去，不是推向约翰尼，而是精准地击中了对方的喉咙。他看着约翰松开手，眼睛瞪得圆圆的，嘴巴一张一合像离水的鱼。他看着那个肥胖的身体软软地倒在地上，其他孩子惊恐地四散奔逃。

当皮埃罗重新感受到自己的身体时，他正跪在约翰尼旁边，徒劳地试图让对方重新呼吸。但约翰尼的脸已经变成了青紫色，眼睛无神地望向灰色的天空。

皮埃罗记不清自己是怎么回家的。他只记得母亲看到他浑身是血的样子时的表情——不是担忧，而是厌恶。

“你又惹什么麻烦了？”克莱尔尖声问道。

当结结巴巴的皮埃罗勉强说出发生的事情后，克莱尔的脸色变得苍白。她没有安慰他，甚至没有碰他，只是开始飞快地收拾东西。

“妈妈？”皮埃罗怯生生地叫道。

克莱尔转过身，眼神冷得像冰：“别叫我妈妈。我不是你妈妈。你现在就离开，永远别回来。”

“可是...我不知道去哪...”

“那是你的事，”克莱尔扔给他一个小包裹，“这里有点面包和奶酪。现在就走，趁警察还没来。”

皮埃罗机械地捡起包裹，茫然地走出家门。他回头看了一眼，但克莱尔已经关上了门，还上了锁。那一声锁响，将他与过去的生活彻底隔绝。

他在街上游荡了三天，靠那点面包和从垃圾桶里翻找的食物维生。夜晚，他躲在桥洞下或者废弃房屋里，冻得瑟瑟发抖。第四天，一个高大的男人发现了他，那人穿着鲜艳但破旧的外套，脸上带着好奇的表情。

“嘿，小家伙，”男人说，“你看起来无家可归。”

皮埃罗警惕地看着他，准备逃跑。

“别怕，”男人笑道，“我是马戏团的。看，就在那儿。”他指向远处的一排帐篷。

皮埃罗顺着他的目光看去，看到了色彩斑斓的马戏团帐篷和旗帜。即使在灰暗的天空下，它们也显得格外鲜艳。

“来吧，”男人伸出手，“那里有热汤和温暖的床铺。当然，你得工作。但我们都是一家人。”

家人。这个词击中了皮埃罗内心最柔软的部分。他犹豫了一下，然后把手放在了男人的大手中。

马戏团的生活并不像皮埃罗想象的那样美好。他被分配给一个叫哈利昆的绿小丑当学徒。哈利昆是个瘦高的男人，脸上总是画着夸张的笑容，但面具下的真容却鲜有人知。

“所以，你就是班尼捡回来的小流浪狗？”哈利昆上下打量着皮埃罗，“看起来不怎么强壮嘛。不过没关系，小丑不需要力气，只需要能逗人笑。”

皮埃罗努力站直身体：“我会努力工作的，先生。”

哈利昆嗤笑一声：“叫我大师。从今天起，我就是你的神，明白吗？”

最初的几天，皮埃罗几乎包办了所有的杂活：清洗表演服装、擦拭道具、打扫帐篷。但他并不介意，这里有食物，有遮风挡雨的地方，没有人打他——至少最初没有。

一周后，哈利昆开始教他小丑的技巧。如何摔倒而不受伤，如何做滑稽的表情，如何让别人发笑。皮埃罗学得很快，他天生柔韧的身体很适合做各种夸张的动作。

但他从不笑。无论表演多么成功，观众的笑声多么热烈，皮埃罗的脸上总是带着一种淡淡的哀愁。这反而成了他的特色，观众们觉得这个忧郁的小孩子格外有趣。

然而，哈利昆越来越无法忍受皮埃罗的这种特质。他认为是皮埃罗抢走了本应属于他的掌声和关注。

一天晚上，表演结束后，哈利昆把皮埃罗叫到他的帐篷里。他已经卸了妆，露出一张尖瘦而刻薄的脸。

“听说你以前杀过人？”哈利昆突然问道。

皮埃罗猛地抬头，脸色变得苍白。

“哦，是的，班尼告诉我了，”哈利昆笑道，“别担心，马戏团不在乎这个。我们这里谁没有点过去呢？”

他走近皮埃罗，手指划过孩子的脸颊：“但我得说，你看起来不像能杀死一只苍蝇的样子。那个孩子是怎么死的？意外？还是你终于受不了了？”

皮埃罗向后退去，但帐篷很小，他很快就被逼到了角落。

“我...我不是故意的...”他小声说。

“当然不是，”哈利昆的笑变得险恶，“但你心里某个部分很享受，不是吗？感觉到生命在你手中消逝的力量？”

皮埃罗摇头：“不，我没有...”

突然，哈利昆一巴掌扇在他脸上：“别对我撒谎！我看到了你的眼睛，表演时你看着观众的那种眼神。你讨厌他们，讨厌他们的笑声，不是吗？”

皮埃罗捂着脸，震惊地看着哈利昆。老小丑说中了他内心最深处的秘密——他确实讨厌那些笑他的人，那些从他的不幸中找到乐趣的人。

“我就知道，”哈利昆满意地笑了，“我们是一类人，你和我。但记住，这里我是主角，你只是个小配角。永远别想抢我的风头，明白吗？”

从那天起，哈利昆的虐待变本加厉。他会在表演中“意外”地绊倒皮埃罗，会在他的服装里放蒺藜，会在寒冷的夜晚“忘记”告诉他帐篷的拉链在哪里。皮埃罗默默忍受着，因为他无处可去。

马戏团里其他人看到了这一切，但无人干涉。哈利昆是明星，而皮埃罗只是个无足轻重的学徒。这就是马戏团的规则：每个人都有自己的位置，不容打破。

一个月过去了，马戏团来到了一个新的城镇。这里的观众特别热情，表演场场爆满。一天晚上，班尼宣布将有位重要的赞助商前来观看，要求所有人拿出最好的状态。

表演进行得很顺利，到了皮埃罗和哈利昆的经典桥段——小丑追打笨手笨脚的助手。通常，这只是编排好的滑稽打斗，皮埃罗会夸张地摔倒，引得观众发笑。

但今晚，哈利昆似乎特别投入。他的巴掌真的扇在皮埃罗脸上，拳头真的打在孩子身上。皮埃罗努力保持着笑容，继续表演，但疼痛让他的眼睛蒙上了一层水雾。

观众的笑声越来越响亮，哈利昆也越来越过分。终于，在一次摔倒时，他假装失去平衡，整个人重重地压在皮埃罗身上，手肘狠狠击中了孩子的肋骨。

皮埃罗听到了一声脆响，随即是剧烈的疼痛。他喘不过气来，眼前发黑。而哈利昆还在表演，站起来时又“不小心”踩了皮埃罗的手一脚。

在那一刻，皮埃罗内心有什么东西断裂了。他缓缓站起来，脸上的表情不再是滑稽的痛苦，而是一种冰冷的空白。

哈利昆还在向观众鞠躬，没有注意到皮埃罗的变化。当他终于转身时，他看到的是一双空洞的眼睛，和一张毫无表情的脸。

“继续表演，小子，”哈利昆低声威胁道，“否则今晚有你好看。”

皮埃罗没有动。观众开始窃窃私语，不知道这是不是表演的一部分。

哈利昆感到了一丝不安，但更多的是愤怒。他上前抓住皮埃罗的手臂，指甲深深掐进孩子的肉里：“我说，继续表演！”

突然，皮埃罗动了。他的动作快得惊人，一记精准的击打落在哈利昆的喉部——就像他曾经对约翰尼做的那样。但这次，他控制着力道，只让老小丑暂时窒息。

当哈利昆跪在地上喘气时，皮埃罗拿起一旁的道具——一根橡胶做的假棍子。他开始击打哈利昆，不是滑稽的表演，而是真正的殴打。橡胶棍子每次落下都发出沉闷的响声，哈利昆的惨叫声从一开始的愤怒逐渐变成了痛苦的哀嚎。

观众们安静下来，不确定这是否还是表演。但当哈利昆的鼻梁断裂，鲜血喷溅在沙地上时，人们开始尖叫着逃离。

皮埃罗似乎没有听到这一切。他继续打着，直到班尼和几个强壮的演员冲上来拉住他。

哈利昆被紧急送往医院，伤势严重但无生命危险。皮埃罗被关在自己的帐篷里，等待发落。

第二天早上，班尼来了。他看着皮埃罗青肿的脸和瘦小的身体，长长地叹了口气。

“哈利昆会恢复，但不能再表演了，”班尼说，“观众们...嗯，他们很害怕，但也很好奇。有人说这是他们看过的最精彩的表演。”

皮埃罗没有说话，只是盯着自己的手。

“马戏团需要吸引观众，”班尼继续说，“哈利昆的时代过去了。从今天起，你就是主演，但是，我不希望再看到这样的事情。”

接下来，演出越来越多，皮埃罗表情也越来越专一——永恒的泪水和诡异的笑容 。

尽管他的心里仍渴望被爱，但那个皮埃罗已经消失了。

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