桌上角色扮演游戏，是各类角色扮演游戏的基础。它是一种传统的，面对面的，通过言语描述进行的角色扮演游戏。在这些游戏活动中，担当游戏主持的人——主持人，负责协调各个扮演人间的沟通、游戏世界状况的描述等工作，以便游戏顺利进行。扮演角色的人——扮演者，需专心扮演自己的角色。玩家们可以做规则以外任意的事情（这也是跑团最吸引人的地方），在双方的合作中体验游戏快乐。
山屋惊魂（又名小黑屋）设计者BillMcQuillan,Bruce Glassco,Mike Selinker,Rob Daviau。可供3到6人游玩（如果有上帝帮忙那么是4到7个）。游戏的玩法非常的简单就是先选一个自己的角色然后自己扮演这个角色探索大宅一部一部走向大宅的真相。
在游戏中有12名角色可以供玩家选择，每个角色都有四个属性：力量、速度、神志、知识。而每个角色的的专长也不一样，比如教授专长是知识，少年的专长是力量和速度，占星者的专长是神志。虽然在游戏开始玩家的属性就有所不同，但并不影响开始的体验。 选好角色玩家们就可以开始对大宅的探索了，因为这是一款标准的美式游戏玩家可以更好的沉浸在其特有的恐怖氛围中（如果没有很奇怪的玩家的话）。玩家以速度决定先后运动，在轮到玩家运动时他的速度便是他的行动力，玩家可以依据行动力移动相应的步数，而当玩家走到了位置的房间，那么就从放置一旁的房间板块中随机抽出一张由那名玩家放置。
在翻开房间的时候玩家可能会触发房间对应的效果：事件、物品、预兆、问号（dlc里的）、特殊描述（如坍塌的房间等）。在里面所有的描述中都有一种隐隐的恐怖氛围，而预兆则是将这种恐怖慢慢的推向高潮。
每当预兆被翻开是玩家们都有可能认识到这间大楼的真相（判定为投六颗骰子其点数之和小于预兆的数目）。当真相被揭开是游戏进入中后期，叛徒卸下了隐藏而其他的冒险者达成了一个同盟反抗叛徒。于是分开的双方各自看各自的剧本向自己的胜利目标前进。而这也就是《山屋惊魂》吸引人的地方了，它为玩家们设计了50个基础剧本（dlc中还有51个）。 基础的剧本有这浓浓的恐怖风格，电锯惊魂，怪物聚会，邪恶计划等等经典恐怖元素都能在剧本中找到。而在dlc中的51个剧本更倾向于有趣的风格像西方传说中的小哥布林，奇怪的话剧，滑稽的小丑反而是让恐怖中带有意思幽默。还有就是在dlc中还有一个最终剧本他让所有玩家们一同对抗一个强力的boss并给山屋带来了一个官方的结局。
为什么说《山屋惊魂》是一款跑团入门级的桌游，因为他可以简单的让新手体验角色扮演的乐趣。当他们习惯了角色扮演的感觉和可以独立思考之后便可以慢慢的接触DND或是COC等跑团中了。如果你喜欢奇异的冒险那么这绝对是性价比最高的桌面跑团了（毕竟黑死病、魔法骑士这些还是很贵的）。
