要说到这个话题，就不得不提Will Wight 跟他的Cradle （摇篮）系列。在欧美图书圈，以前「独立作者」这四个字可是人憎狗厌的，而这哥们真的是凭一己之力，把这个分类给刷上去了。你知道亚马逊的 Kindle 排行榜吧？一般霸榜的都是哈利波特、挪威森林、迷雾之子这种超有名的作品（顺便一提，三体也霸过），但Will Wight的Cradle系列只要出新版，都是直接空降Kindle总榜第一。注意，不是奇幻分类，而是所有电子书的总榜！这直接就把许多老牌作家摁在地上摩擦了。更夸张的是他的众筹战绩。前几年，Will Wight 突发奇想，说既然大家这么喜欢这书，那我就搞个精装实体书的众筹吧！于是他在 Kickstarter 上开了个项目，本来没打算筹多少钱的，结果钱像流水一样哗哗地进，最后总额超过三百万美金，在整个西方奇幻文学的众筹历史上，这哥们的战绩都是排得上号的，在没有大资本运作、全靠粉丝用爱发电的独立界，简直就是神迹。而他的Cradle系列，美国销量在500-800 万。作为对比，三体英文版在美国卖了是 375 万，冰与火之歌和时光之轮卖了 4400-4500 万册上下。虽然比不过这种怪物级的 IP，但你大概可以感受一下这是个什么量级……那么这个故事讲的是什么呢？

首先，在这个叫「Cradle」（摇篮）的星球，跟大部分的国内仙侠作品差不多，既没有什么法律，也没啥道德，拳头大就是牛逼。整个世界的力量体系建立在一种叫「Madra」（你可以理解为灵气）的东西上。最底层是铜级、铁级，往上是玉级、金级，再往上就是能翻江倒海的「领主」，而站在顶点的「君主」级强者，基本上打个喷嚏就能把半个大陆给扬了，君主之下皆蝼蚁。emmm，是不是感觉这种起点味儿还挺正的……故事的起点，是在一个叫「圣谷」的地方。这里有几大宗族，在这里能作威作福，但实际上因为某种诅咒，他们的修为都被锁死在蝼蚁境，欺压一下主角够了，放外面就是瞬间灰灰的事儿。而我们的主角，Wei Shi Lindon（林顿），天生灵核有缺陷，无法修炼任何一种正常的功法，被族里认为是个废物（原文叫Unsouled，无灵者）。他为了活下去，就学了各种奇奇怪怪的本事，表面上彬彬有礼，但私下里会陷阱，会下毒，会骗人，就各种阴招都会。当然，接下去的事情大家都能猜到——他要开挂了！怎么开的呢？倒不是戒指里冒出个老爷爷，而是一位来自世界之外的高等存在——「阿宾丹」法官 Suriel（苏瑞尔），为了追踪叛徒降临到了圣谷。这个叛徒要把圣谷的人都杀光，所有人都绝望了，只有林顿这个没有任何力量的废物，还在试图挣扎求生，所以苏瑞尔就觉得这蝼蚁还挺有骨气的啊，明知道必死还要咬一口。这位神仙姐姐解决了叛徒之后，也没有送他什么逆天神器，而是给他看了未来：在三十年后，一只泰坦巨兽（这是这个世界的四大灾厄之一，被称为「Dreadgod」），就像顽童踩蚂蚁窝一样，只是单纯地路过一下，就把林顿的全家老小连同整个山谷给踩没了。然后苏瑞尔给了他两个选择：一个是留下来，作为一只快乐的井底之蛙，等着三十年后被踩死。另一个，是滚出去，去危机四伏的外界，寻找拯救家乡的办法。作为仙侠文的主角，对这种事情但凡犹豫个一秒，都是对挂的不尊重。于是主角终于背井离乡，走出了新手村，然后（毫不意外）地发现，自己在圣谷里见过的那些威风八面的绝世高手，到了外面连看大门的都不如，当真是金级多如狗，领主满地走。至于队友，也是大家都非常熟悉的味道。首先是 Yerin（耶林），一个妹子，是剑圣的关门弟子，人狠话不多。基本上就负责砍人。然后是Eithan（伊森），差不多就是扫地僧类的角色（他还真的手里拿着把扫帚），明明强得离谱，却非要给主角团各种特训，丢进各种必死的绝境逼他们升级。再接着，林顿还捡到了一只把自己当成龙的暴躁乌龟 Orthos（奥萨斯），以及一个叫 Dross（卓斯）的灵体。这个 Dross 基本上就是个常规作品里的老爷爷角色，负责吐槽、分析对手招式、模拟战斗方案这种。为了在几十年后能挡住那个能踩碎大陆的泰坦，主角必须在几年内走完别人几百年的路，他没有时间循序渐进，只能拿命去博，疯狂地变强，最终站到世界的顶端，去掀桌子。基本上就是这样，我觉得味儿真的挺正的。当然还有不少别的西式中幻，但我懒得写了……