作为典型的海洋衍生灾害，咸潮本质是海水倒灌进入河流引发的水质灾害，从发生位置来看，咸潮绝大多数出现在河流的入海口及下游近河口河段。河流入海口直接连通海洋，河流水位始终受潮汐涨落的影响，这类区域地势低平，河道比降小，水流平缓，更给海水上溯创造了有利地形条件。当流域进入枯水期，河流径流量大幅下降，河流水位低于涨潮期的海水水位时，密度更大的海水就会从入海口沿河槽向上游倒灌，将盐分注入河水中，形成咸潮。我国长江口、珠江口、钱塘江口等沿海河口区域，都是咸潮的高发区域。
咸潮影响范围的动态变化 咸潮的影响河段并不是固定停留在入海口，其入侵距离会随自然条件和人类活动发生动态变化。一般来说，流域枯水程度越深，河流径流量越小，咸潮上溯的距离就越远，例如珠江流域枯水期极端干旱时，咸潮可以上溯至距离入海口超过150公里的广州河段，远超常规影响范围。除了径流量，河口地形、潮汐强度也会影响影响范围：喇叭形河口会放大潮汐抬升效果，天文大潮期海水水位更高，都会推动咸潮向更远的上游河段扩展；而上游过度取水、水库拦蓄等人类活动，会进一步减少下游径流量，抬高咸潮的影响上限，原本不会受到影响的中上游近河口段也可能被咸潮侵入。
咸潮发生后，盐度超标的河水会影响沿岸城镇的生活用水和农业灌溉，是沿海地区水资源安全的重要威胁之一。目前我国针对高发河口的咸潮已经建立了完善的监测预警体系，通过上游水库向下游补水压咸等措施，能够有效缓解咸潮的不利影响。全文约642字。
