北极熊是地球上陆地最大的肉食动物，是主宰北极圈食物链的“白色君王”。理论上，它们会在继续统治地球的最北端千秋万载。但发表于《自然气候变迁》（Nature Climate Change）的一项研究报告称，北极熊恐会在80年内面临灭绝危机，其原因主要是气候变暖，导致海冰消融，令北极熊的生存面积大幅减少。

 报告是来自长期研究北极熊生态、加拿大多伦多大学生态学家彼得·莫纳尔(Dr Peter Molnar)博士领导团队的一份气候模型预测。他们将从阿拉斯加附近的波弗特海到西伯利亚的北极熊群分成19族群，然后结合目前北极圈的变暖速度。同时团队调查了其中13个北极熊族群（约占熊总种群的80%），计算北极熊的能量需求及禁食最长时间下的寿命。

结果显示：以现有的暖化趋势（本世纪末地球表面均温比人类工业化前高摄氏3.3度），北极将在2100年无冰。届时将12个北极熊族群将面临灭绝危机，只有1个族群（加拿大伊丽莎白女王群岛）还有生存机会。并且预计最快到2040年，北极熊或会出现繁殖失败的问题。

 看到如此结论，相信很多网友都有一种悲怜的感觉，也有部分人认为是夸大。本着寻根究底的态度，看看是什么原因导致北极熊会出现报告所说的走向了穷途末路？答案是海冰（海面上的浮冰）！ 海冰在北极熊的‘熊生’中最重要的生存面积。虽说北极熊是陆地上最大的食肉动物，但是北极熊一生大部分时间都是在海冰上漂着，只有在繁殖期才会登上陆地。北极熊最主要的食物是海豹，而捕食海豹需要借助海冰。

 一般情况下，北极圈的海冰会在冬天形成，在春天和夏天融化和消退。但北极的温度在近几十年快速增高，导致现在北极的11月经常出现雪不够深、冰不够厚的现象。而与1981-2010年的平均水平相比，夏季海上浮冰的面积每十年减少了约13%；近25年来，北极圈的冰层已经锐减了40%。部分海洋以前是全年结冰的，但现在夏季出现无冰期，其他地区的结冰时间也比以往来得更晚。所以在北极熊在准备捕食海豹过冬时发现没有海冰，只能被迫往陆地上觅食，远离海洋。

或许有人会纳闷，以北极熊的体型，即使退到其他地方还是可以继续生存或演化的吧？其实不然，按照科学家的研究，北极熊族群将会直接消失。因为陆地上没有食物能满足北极熊的能量需求。